Le CIRFA entend contribuer au décloisonnement des espaces de production de la pensée progressiste et du savoir engagé. Son Centre de recherche Stanley Bréhaut Ryerson encourage la recherche académique et militante en sciences sociales et humaines au Canada/Québec. Il tente de dynamiser les échanges entre des lieux intellectuels de production et les réalités concrètes des travailleurs et des besoins humains essentiels.